¿CUÁNDO EMPIEZA LA TERCERA EDAD? CARACTERÍSTICAS Y ETAPAS

Artículo realizado por el Equipo de TKE Home Solutions

Actualización: Jueves, 29 de septembre de 2022, 18:00

La tercera edad comienza con una población que supera los 65 años y termina a los 80 años. El término de tercera edad hace referencia a la población de personas mayores o ancianas.

Durante el periodo de envejecimiento el individuo debe adaptarse a los cambios biológicos y a las condiciones de vida de esta etapa que comienza un poco antes de la jubilación.

Las condiciones para las personas de la tercera edad son difíciles, pierden la actividad social y la capacidad de socialización. Además, en muchos casos las personas que llegan a la tercera edad, se sienten olvidadas e incomprendidas. Por eso es importante fomentar el envejecimiento activo, para empoderar a las personas mayores haciéndolas partícipes de la vida activa y propiciando con ello un envejecimiento saludable.

¿Qué es la vejez?

La vejez es la última etapa de la vida o del ciclo vital. Podemos distinguir entre vejez biológica y psicológica. La vejez biológica estaría relacionada con los cambios graduales que se producen en el organismo con el paso de los años y que aumentan el riesgo de debilidad, enfermedad y muerte. Es decir, el cuerpo va perdiendo elasticidad, sufre deterioros, y el sistema nervioso se hace más lento e impreciso.

Mientras que la vejez psicológica es el resultado de la acción del tiempo vivido y percibido por la persona sobre ella misma. La vejez puede ser percibida como una etapa mas de la vida y a la vez ser el desencadenante de cuadros depresivos, ansiosos y estresantes. Por eso, durante esta etapa el contacto y la cercanía con la familia son muy importantes para quienes viven solos y necesitan compañía.

Por otro lado, la persona mayor en esta etapa deja de realizar ciertas actividades que anteriormente eran parte de su vida, los proyectos de vida finalizan, también lo hace la actividad laboral y suelen abandonar con ello actividades mentales, lo que provoca enfermedades degenerativas.

Etapas de la tercera edad

Senectud se usa como sinónimo de tercera edad, pero existen 3 etapas bien diferenciadas en el envejecimiento:

Senectud: de los 60 a los 70 años.
Vejez: de los 72 a los 90 años.
Ancianos: de los 90 en adelante.

Cada una de estas etapas implica diferentes responsabilidades y expectativas que varían según la persona y el entorno social y cultural. Esto hace que más allá de la barrera de la edad los expertos se planteen 5 etapas del envejecimiento según las capacidades personales:

Etapa 1. Independencia. Los adultos mayores permanecen en su hogar y se ocupan de sus necesidades. Tienen buena salud y calidad de vida.
Etapa 2. Interdependencia. Aparecen las primeras dificultades. Empiezan a olvidar cosas y a necesitar ayuda para diversas tareas de esfuerzo o gestión.
Etapa 3. Dependencia. Se precisa la asistencia de un cuidador.
Etapa 4. Gestión de la crisis. Precisan supervisión constante.
Etapa 5. Fin de la vida.

Principales características de la vejez:

Pueden aparecer enfermedades biológicas como la artrosis, la diabetes, cataratas, osteoporosis y enfermedades cardiovasculares, debido a la avanzada edad.
Los mayores tienden a alejarse de la sociedad.
Las oportunidades de trabajo son escasas o nulas.
La memoria de una persona de avanzada edad, va perdiendo la validez que tenía anteriormente.
En el aspecto físico hay cambios notorios, como la aparición de canas en el pelo.
Los cambios cognitivos afectan a la manera de pensar y a las capacidades intelectuales.
Los ancianos se refugian en el pasado, lo que provoca sentimientos de inseguridad y cambios en las relaciones sociales. También los hechos de la realidad, los interpretan de diferente manera.
Dificultad para aceptar los cambios tecnológicos y sociales.
Tienden a ser más agresivos en algunos aspectos.

Diferentes aspectos en la etapa de la vejez

En esta etapa de la vida pueden presentarse algunos aspectos complicados de llevar tanto para el anciano como para su familia. Son los siguientes:

Incertidumbre con respecto al futuro. Los ancianos tienden a pensar demasiado sobre ese aspecto.
Sienten cambios rápidos sobre su modo de vida y sus capacidades físicas e intelectuales.
Surgen aspectos de identidad, olvidan de dónde vienen, quiénes son y para qué sirven.
Pueden llegar a sentirse inútiles por los cambios físicos e intelectuales.

Ayuda para prevenir el deterioro cognitivo

El deterioro cognitivo es uno de los principales problemas de las personas con avanzada edad. Para ello, es recomendable realizar actividades como las siguientes:

Leer, solucionar problemas de matemáticas y crucigramas
Los juegos de memoria para las personas de avanzada edad son muy factibles, además de ejercitar la memoria, son entretenidos para ellos mismos.
Otros factores para atrasar esa aparición pasan por tener una dieta sana y equilibrada, complementarla con ejercicio físico y mantener las relaciones sociales.
Realizar preguntas a la persona afectada, es un método para poder analizar su estado. Preguntar sobre su nombre, el lugar donde vive, su edad, si vive solo o acompañado, sus relaciones y actividades diarias.